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    在米拉娜·A.·卡尔眼中，“父亲”是一种现象，如同月亮的阴晴圆缺，海水的潮涨潮落，只不过周期更长。

    从很小的时候，她便被送到教堂里，由好心的卡尔神父照顾她长大。她的母亲据说很早就去世了，而她的父亲，“因为海外的工作繁忙”，长时间地在她的成长过程中缺席。只有在圣诞节或者是她生日的时候才能回来看望她一次，每次只待上一天便匆匆离开了。说实在的，米拉娜从来不知道哪个父亲能工作这么忙。她的幼儿园同学保罗的父亲再婚了，每个月至少能探望他一次；莎莎的父亲是海员，倒是每年只能回来一次，但是一次能待两个月。而她的父亲呢？不管她嚎啕大哭地拽住他的衣角求他不要走，还是偷偷藏在行李箱子里祈求父亲能带她一起离开，他都没有丝毫心软，甚至连敷衍的安慰都没有。他们见面的时间只有短短的一天，第二天早上的时候，米拉娜会发现自己还在小床上，而父亲已经不见了。

    再后来她长大了一点，便不再对这个不负责任的男人抱有任何希望。比起她的生父，照顾她生活的卡尔神父反而像是她真正的父亲。上小学的时候，她甚至主动要求把姓改成卡尔，以此摆脱被反复问起“你父亲哪里去了”这样令她无法回答的问题。她原本的姓氏，“艾弗拉法”，有点过于拗口了，她的老师们经常读不出来。

    她的生父对此没什么意见。实际上察觉到女儿的关系和他渐渐疏远，他便经常笨拙又小心翼翼地讨