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口中“吵得人头痛”的曲调，在戏子耳中无异于天籁。身世、经历、年纪有着巨大鸿沟的两人，此后成为知己，相谈相知。

    戏班常被皇帝传唤，尔后他们暂留宫闱。

    戏子也逐渐成了角，唱了霸王别姬。

    皇帝说他那副歇斯底里的模样，像极了已故的皇妃。

    成也虞姬，毁也虞姬。

    尔后浪漫不再，仅剩龃龉。皇帝把他视为心爱的疯妇，迫他唱戏，吃些生食。戏子扮人有三分神韵，一旦他表现出不符的迹象，便会遭受龙威。夜以继日，囚禁于宫墙之内。

    皇帝赠他死人用的纸花，把纸钱撕碎了添在他的吃食中。戏子指着皇帝的鼻子骂，反倒被称赞像极了另一人。

    再次扮作虞姬的夜，一人妆容未卸，撕着纸作的假花。一人一瘸一拐，拖着步子带着淤青赴约。

    琴师抚琴，最后一次同戏子和鸣。

    薛凌海梦见了初遇小贺子的事。寒冬腊月，怯生生的稚子被送进了宫。已过了阉根的最好年纪，能在要人命的屠戮场活下来，也算是小贺子的万幸。当时他才被赐了薛凌海的名，处处避祸。

    小贺子就是那时被他捡回身边的。

    薛凌海睁开条眼缝，正巧见抽条的小贺子关上了门，三两步轻声走到近旁，把怀中的药掏出递至他眼前。

    “我在暗柜里没看见药，许是你用完了。又给你讨了些来，收着。”

    刻意压低的声音，不知是怕隔墙有耳，还是怕扰了他的清净。

    薛凌海笑着朝他道谢。