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端，孤想不通你想要什么，封侯拜相？你的策论孤瞧过，慢慢熬难保没有那一日，可绝不是以你现下这般行径……你可知如今不必等到你封侯拜相，世家的冷箭随时会穿透你的眉心？”

    季端好似终究禁不住诱引，小心翼翼地伸手扯住叶翊白袖口一点点的位置道：“殿下不必顾惜臣之性命，季端此一生，只为殿下活着。”

    少顷，叶翊白颔首，沉声唤道：“铸玖。”

    一通身黑衣的男子躬身入内，递给叶翊白一小小皂木锦盒，叶翊白将盒子打开对着季端，其中赫然是一粒小小的深褐色药丸。

    叶翊白道：“吃了便没有回头路了，此后孤将成为你唯一的倚仗。但孤要的不是世家没落，而是世家与寒门彼此制衡，为此你须斩荆棘、破危局，作为孤的兵刃，你随时有折戟沉沙的危险……如此，你还愿意吗？”

    季端拿起那药丸毫不犹豫地吞下去，面上竟愈发柔和道：“固所愿也，不敢请耳。”

    ——

    早朝时，因着季端自请入东宫之事，寒门早对他嗤之以鼻，远没有初初放榜时那般热络且寄予厚望。

    那榜眼与探花本是总角之交，如今一同进士及第、又授了翰林院编修，便愈发亲厚起来，此刻二人排在文官队列最末低声交谈着。

    “那帮子寒门子弟原本以为这季端能添一把助力，可都想着唯他马首是瞻来着，谁知刚游完街，第二日便把帖子递东宫去了。”

    “这人会否哪根筋搭错了，如此一来失了寒门之谊，世家压根瞧不上他，两头不讨好，仅仅巴着太子，只怕哪天死的都不知道。”

    “我只不服气，世家小辈们多少想进东宫都无计可施，他一个鄜州来的土包子也配？”

    “可太子就是让这土包子进去了，虽