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不在意厅中的忙乱。那掌柜对着客人作了几回揖，正立在柜台边擦汗，一边回头悄悄对堂倌抱怨，忽听门口几声马嘶，几人翻身下马，走进厅内。

    那掌柜忙堆起笑脸，迎了上去，连声道：

    “二楼已经收拾好，只等万老爷亲临了。”

    为首那人点点头，一脸倨傲：

    “万老爷一会儿就到，我先去厨房看看菜。今儿万老爷请的是谢、魏两位老爷的和气酒，又专门请了名伶子夜歌作陪，可不要在这些细节上出乱子，扰了几位老爷的兴子。”

    那狐狸挤在僧灵罗身边，抬眼看了那几人一眼，撇撇嘴，悄声道：

    “这么大的派头，我还以为是位老爷呢，原来自己也是个跑腿的。这万宾朋的架子，倒是比皇帝老儿还要大。”

    僧灵罗笑一笑，心中也不禁纳罕，心想，这万宾朋在清平城口碑甚佳，不知道究竟是个什么来历，怎么又牵扯上了子夜歌？他便顺手喂了那狐狸一筷子鸡rou笋丝，一边冷眼旁观。

    不多时，却见一顶四人抬的绿呢小轿落在门口，一个穿着天青色长衫、身形略微肥胖的中年男子走了下来，又扶了娇娇娆娆一人下轿。

    只听周围坐着的人群中发出阵阵抽冷气之声，有人啧啧赞叹：

    “万老爷身边这位，便是大名鼎鼎的子夜歌吗？百闻不如一见，听闻他就要在清平城开戏了——若有万老爷捧着，他只怕是要一炮而红了。”

    “你懂什么啊，这子夜歌十四岁出道，这十年来早已声震江南，哪里需要万宾朋来捧？”

    “这你就不知道了，强龙也怕地头蛇，人红更需人来捧——他子夜歌虽然名声响亮，可是万宾朋在这清平城，乃是响当当的人