第七章 紫禁城 隆宗门 内值房 (第3/6页)

也常託辞拒见。

    当年先皇亲征，就是受了太监王振怂恿，险使社稷倾覆，如今陛下又任由宦官乱权，不听臣子諫言。大臣们都在背地议论，大明必亡于阉宦之手。

    无论如何，他都必须入宫面圣，否则就是怠忽职守、愧对九泉之下的皇兄。

    抱着惭愧无已的念头，他拆开第三封报匣。

    短笺上寥寥数字：红墙之外，妖狐再现。

    妖狐。

    此案曾在京中闹得扬扬沸沸。

    去年中秋，一名富商在返京途中遇上落难的女子，商人为其色所迷，将女子带回家中，收作侍婢。隔日五更，巡吏发现富商家门未关，上前查看，赫然看见全府上下尽数离奇死亡，连牲畜也未能倖免。府衙派了仵作验尸，发现尸身上没有半点伤痕。此事一传开，百姓议论纷纷，狐狸精作祟之说甚嚣尘上，连在禁宫都能听见风声。

    数月后，又有更夫巡夜时瞧见一头巨大的黑犬，蹲立在土堆上。更夫心下生疑，高举手中灯笼，黑犬的双眼霎时窜出火光，那不是任何犬类，而是妖物黑眚！更夫大惊，连忙击响手中金鼓，妖物一个纵身，消失在暗夜中。更夫沿路跟踪黑眚留下的足印，一直追到了神武门外，没想到竟在神武门的宫墙下发现一个兽洞，兽洞直通内宫。

    黑眚是传说中的不祥异兽，唯有在天下大乱，灾祸频生之际才会出现。

    此事惊动朝野，皇宫上下人心惶惶，杯弓蛇影，即使朱玹加派巡卫，也未能抑止恐惧蔓延，陛下连续数日噩梦连连，遂令锦衣卫尽速清查此案。

    锦衣卫南镇抚司内，一名百夫长名唤罗忠，素来与修道中人