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壑困厄凉尽韶华。

    自被踢出局，江吟月一度无法辨别真情与假意。闭门不出的她，时常遭到父亲的责骂，责怪她不成器，败给八品小官之女，丢尽江氏颜面。

    她的婚事成了烫手山芋，京中任一高门都不愿接手太子的“弃棋”。

    在高门眼中，接纳一颗受尽讥嘲的“弃棋”，无疑是在侮辱门楣。

    可在江吟月成为众矢之的后，翻脸无情的太子却说，可以为她赐婚。

    储君敕令，无论高门是否情愿，都不能忤逆。

    江吟月如鲠在喉，断然拒绝，赌气之下，应下父亲为她挑选的寒门婿。

    刚刚荣登榜眼的寒门士子魏钦被榜下捉婿，入赘江府，可大婚过后没几日，江府主母郁氏旧疾发作，不治而亡。

    三年前正值北边关不太平，镇守边关的江府长公子未能及时赶回，江吟月代替长兄连同自己，为母亲守孝三年，如今刚刚度过孝期，还不愿换回鲜艳的衣裳。

    一身霜白衣裙素了些，外搭的斗篷更是青灰暗淡，她就那么拉开门，垂眼呆立在门扇间，直到一声轻咳，是严竹旖在出声提醒。

    江吟月淡眸跪地，跪拜大谙朝储君。

    门扉被拉开，三年的光阴有了交织，卫溪宸下意识扶住江吟月的手臂，“免礼。”

    修长均匀的手指扣在女子臂弯，隔着衣衫感受到女子身体的颤抖。

    是受惊过度吧。

    “吟月，别来无恙。”

    江吟月诧异抬头，还以为太子会一本正色等她解释火铳一事，毕竟三年过去，当初再深厚的情谊都会削减，何况他们不欢而散。

    无缘不往来，该是疏离见外的，可听他的语气，更像是偶遇老友的口吻。

    果然伤人与被伤的心境截然不同。

    前者总能寻到借口心安理得，后者要在漫长岁月中一点点自愈。

    江吟月抽回手臂，堵在门边不动声色地阻止太子进入小屋。

    众目睽睽下孤男寡女于理不合。

    没等太子询问火铳一事，江吟月将诓骗侍卫的说辞又讲了一遍，想起被她浅埋在雪中的猎户，漂亮的黛眉紧拧成“川”。

    “臣妇与家夫走散，不巧遇到刚刚苏醒觅食的棕熊，为求自保，臣妇以火铳将其驱赶。”

    严竹旖上前几步，站在太子斜后方，疑惑问道：“还没出正月，冬眠的熊会苏醒？”

    江吟月解释道：“一些野兽进入冬蛰，会隔断时日苏醒一次，一次四至十个时辰。”

    严竹旖将信将疑，但比起学识，她自然比不得自小在东宫耳熏目染的江吟月，再追问恐会露怯，严竹旖抿唇不语，总觉得偶遇棕熊太过离奇。

    卫溪宸润眸微敛，顺势问道：“何人赠你火铳？”

    江吟月有些疲惫，强撑着体力应付道：“此去扬州，山高路远，家父赠我防身之用。”

    “按律令，三法司的二品大员的确可以持铳，但官眷不可。”

    卫溪宸摊开玉白手掌，意图清晰，眸光不自觉染上少时与少女“对峙”的淡淡戏谑。

    看透她的强撑。

    幼年的江吟月在被识破偷吃贡果后，也是这副表情。

    火铳何其珍贵，江吟月自是不愿交出，那是父亲送给她防身的“护身符”。她压着黛眉，没什么自觉。

    卫溪宸也不催促，收回手，拢起双袖，云淡风轻道：“那等孤回朝，就要向江尚书问责了。”

    “拿去。”

    江吟月递出火铳，压制着情绪，与少时终究不同了，不再一触即燃，也不再直来直去发泄不满，说一些口无遮拦的气话。

    卫溪宸接过火铳，笑叹一句：“你变了不少。”

    那个肆意骄纵的少女，变得寡言安静了。

    卫溪宸转动火铳，负手握在身后，目光落在江吟月的脸上，女子却垂下脑袋，避开了对视。

    笑叹的弧度僵在唇边。

    “扬州与江宁不远，既遇上，一路同行吧，也好有个照应。”

    “臣妇在此等待家夫。”

    “若一直等不到魏钦呢？”

    “魏钦会来的。”

    江吟月没抬头，脚跟紧紧扎地，以支撑摇摇欲坠的身体，没有因太子和严竹旖的劝说有所动摇，她要等待魏钦，也好避免与太子频繁碰面。

    过去成终曲，她没有自己想象的耿耿于怀，一念放下即重获新生，是魏钦对她的开导。

    不过她没有多么了解魏钦，成婚那晚，她因难以接受陌生男子的触碰，拒绝圆房，理直气壮地要求新郎官打地铺，还不可以去她爹那里告状。

    只是，魏钦比江吟月想象得清傲，没有赘婿的逆来顺受，一次被拒绝，再没提出过圆房，之后三年的孝期，两人更是井水不犯河水。

    江尚书深知是自己强凑的姻缘，可落子无悔，遂在女儿孝期过后，威逼利诱地促使小夫妻一同前往扬州，还不准女儿身边的丫鬟虹玫陪同，无非是希望他们朝夕相对，日久生情。

    不见江吟月松口，卫溪宸没再勉强，叮嘱她安心歇息，便带着严竹旖离开了。