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魁星，又不住给先老爷夫人上香。

    白菘与芦菔每天白天都去贡院门前守着，夜里他俩轮班，一个守着一个回去睡。

    据说有好些秀才都撑不过第一场的三昼夜，贡院中虽有医官在，真挨不住了也会被抬出来。

    衙差会报号舍号码，叫人给抬回去。

    前三日天气还好些，到了白露那日，夜里倏地下起雨来，白菘守在门前直打哆嗦。

    还是楚六的书僮看见他，冲他招手：“你到车里来罢，车里暖和。”

    惠明还给白菘倒了杯热茶，还给白菘拿了盒点心：“吃罢，垫垫肚子，越等到后半夜越是饿。”

    本来他们俩为着公子的婚事起过口角，如今事过境迁，沈公子最后那两个月天天盯着自家公子读书，两家书僮便也和好。

    惠明道：“这雨不会下个不停罢？”他们公子那身子骨可吃不消。

    白菘也一脸忧心：“说不好，白露秋分夜，一夜凉一夜，说不准后头一天比一天冷。”真要那样，号房里的日子可不好过。

    街边都已经支起了摊子，卖起白露茶、白露酒、糖炒栗子和烤红薯了。

    白菘也不白喝惠明的茶，买了两只烤红薯分给惠明吃：“别吃那些冷点心，这下雨天再好的东西也比不上热红薯。”

    惠明一边吃烤红薯一边替公子念佛，盼他们家公子能撑得住！不说考得如何，只要能把这九天撑下来，那就了不得！

    直挨到第九日，贡院中的学子们游魂似的飘出来。

    有好些人坚持到最后一刻，听到收卷的鼓声一响，翻眼便晕了过去。

    楚六就是沈聿跟徐年扶出来的，他脚下绵软，身子虚浮，被书僮长随架起